— Ох, ты права, ну и нервная же у тебя работа — ехидно посочувствовал Стефан.
— Один плюс — теперь-то папа не отделается "поживем-увидим, подрасти — поумней".
— Ну вот видишь, значит не совсем день пропащий день у тебя выдался. Королевство расколдовала — раз, экзамен сдала — два. Так что у тебя есть все основания сегодня гордиться собой и завтра же выкинуть все это из головы.
— Само собой — согласилась я прислушиваясь к человеческим голосам, постепенно заполнявшим безлюдный парк, некогда бывший только моим и Зверя, то есть Стефана. А еще вернее Сеттениуса, который займет законное место на троне подле откаменевшего дяди. Еще один пункт в список моих полезных дел за сегодня. Вот только почему вместо положенной радости я испытываю похожую на изжогу досаду?
— И кстати, я ведь так и не поблагодарил тебя.
— Уже, и не раз. Я же говорила, не стоит.
— Да, я помню. Ничего личного, побочный эффект. Нет, это за другое. Во-первых, твое пребывание здесь невыразимо скрасило мое пребывание в той шкуре — Стефан галантно поклонился, умудрившись почти не подскользнуться.
Хм, совсем недавно это звучало не так формально и стройно, а гораздо более неуклюже и… впечатляюще. Хотя, когда это было…. А сейчас у Стефана, готова держать пари, не будет недостатка ни в "Солнцах" ни в "Лунах" да и "Звезды" сами набегут толпами, даже подмигивать не придется.
— И во-вторых, я наконец избавился от ощущения, что мне повезло родиться в семье шизофреников с сезонными обострениями. Это действительно была грустная и волшебная история.
А вот здешние места волшебство постепенно покидало. Даже цвет глаз Стефана линял и принимал все более человеческий оттенок — ближе к цвету темной хвои. Он молчал, я машинально крутила кольцо на пальце, пауза несколько затягивалась.
— Эээ, ну раз тут все в порядке мне, пожалуй, пора…без лишнего шума. Придется отдуваться тебе.
— Ну уж нет. — неожиданно заявил Стефан. — Вообще-то я тоже вроде как собираюсь по-тихому свалить отсюда.
— А как же Вассисуалий?
— Подумаешь, придется дядюшке нового наследника приискать. Глядишь, найдет кого-нибудь более подходящего, вроде себя. Того, кто будет счастлив и жить в мире регулируемом табелем о рангах и званиях. Первый придворный советник, главный придворный поэт и так далее по списку — врачи, художники, любовницы, друзья и даже… враги.
— Ну конечно, художники! — перебила я Стефана — Вот откуда я тебя знаю. Портрет в янтарном кабинете — твоя копия! Только тот старше и выражение лица… другое.
(И к тому же перед отъездом я не удержалась и дополнила-таки его рожками и лихо закрученными усами).
— В янтарной комнате? Это дядя, Вассисуалий, собственной персоной. Как же, хваленое Фамильное Сходство — сквозь зубы процедил Стефан.
— Он же мне им все уши прожужжал — Гордись, этот нос достался от такого-то предка, левое ухо — от этакого, рост — от кого-то там еще. Через полгода уже в зеркало смотреться стало тошно. Будто ходишь в обносках с чужого плеча.
— Обносочки в общем-то ничего себе!
— Да я не жалуюсь. Просто если бы не это, его гонцы ни в жизнь бы меня не нашли. Я, между прочим, на менестреля учился, уже до экзаменов дошел, стажировка в самом Валлиноре светила! И тут всплывает из небытия мой царственный дядюшка. Я даже оглянуться не успел, как заварилась вся эта каша.
— Ну не знаю, каша — не каша, а вообще-то звучит заманчиво… У нас-то это без особых сантиментов: истребитель сделал дело — может быть свободен, до следующего монстра. А тут королевские почести, комфорт, роскошь. А сегодня, небось, еще и пир в честь героя дня, портретная статуя на площади и фейерверки с танцами… — мечтательно вздохнула я.
— Ты шутишь или… нет? — прищурил темно-серые глаза Стефан и пожаловался — Вот черт, без вуали не так-то легко разобраться.
— Ага, то-то же. Привыкай обходиться без этих своих жульнических приемчиков!
— Просто если ты и в самом деле хочешь стать национальной героиней — нет проблем. Стоит только дяде слово сказать.
— Щедрое предложение, но спасибо — нет. Мне домой надо — папу успокоить, с Деей смертельно поругаться — это она, ручаюсь, придумала часы перевести!
— Да, домой и поругаться — это святое. — учтиво согласился Стефан, заинтересованно разглядывая горизонт.
— А ты куда?
— Я? Пока не знаю, в Валлинор, наверное. Мне, в общем-то, все равно куда, лишь бы отсюда подальше.
— А Вальхалла, это достаточно далеко, как ты думаешь? — радуясь отсутствию пресловутой вуали, самым небрежным тоном поинтересовалась я.
— Что?! Прости, я не совсем понял — резко обернулся Стефан, а я с удивлением поняла, что ошиблась — глаза у него вовсе не серые, а, скорее, сине-серые.
— Ну не то что бы я настаивала, но кольцо-то у нас одно, сам понимаешь. Да и вообще, не бери в голову, это так, к слову пришлось.
… Или все-таки голубые…
— нет, нет, мне подходит. Думаю, дальше — просто не бывает. — серьезно заверил меня Стефан. — Значит, ты все-таки согласна Валькирией побыть: до Вальхаллы подбросить?
… Или даже бирюзовые…
— Ну я не знаю. А совершил ли ты достаточно подвигов для причисления к избранным героям?
— А как же моя беспощадно разящая некромантов вилка?
— Так и быть, сойдет, на крайний случай. Но, вообще-то, ты возмутительно целый и живой… — капризничала я, любуясь оттенками небесной лазури в глазах бывшего стража.
— Насть, ты только определяйся пожалуйста скорее, — взмолился Стефан, кивая на приближавшуюся со стороны дворца разномастно одетую толпу во главе с высоким стариком в ночном халате и съехавшей на бок короне. — Пока не пришлось встретиться с облагодетельствованными лично.
— Так и быть, живой — так живой, — поспешно согласилась я, отметив мимоходом новый всплеск синевы — Но вот на себе не потащу, и не уговаривай.
— Да ладно, уж это-то я возьму на себя. Перекидывай кольцо. — подхватил меня на руки Стефан, уже однозначно не Озерный, а прямо-таки…Ультрамариновый.
И знаете что, я, пожалуй, не буду пока рассказывать ему про эту радугу, все-таки все мы любим маленькие жульнические приемы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});